Vingegaard skal finde nye svar mod dominerende Pogacar

Tadej Pogacar har cementeret sin plads blandt cykelhistoriens absolut største ryttere. Med sin femte samlede sejr i Tour de France tangerer den 27-årige slovener legender som Eddy Merckx, Miguel Indurain, Jacques Anquetil og Bernard Hinault. Sejren efterlader konkurrenterne, heriblandt hans største rival Jonas Vingegaard, med store strategiske udfordringer før de kommende års opgør i bjergene.

Dansk modgang og slovenske triumfer

For Jonas Vingegaard blev løbet en hård omgang. Den 29-årige dansker, der har en fortid på en fiskefabrik og vandt løbet i både 2022 og 2023, måtte udgå efter et styrt på 15. etape. Tidligere stod de to rivaler helt lige med to Tour-sejre hver, efter at danskeren i sin anden sejr slog sloveneren med mere end 7 minutter. Med Pogacars seneste tre samlede triumfer i træk har sloveneren dog taget et stort skridt forbi danskeren.

Vingegaard viste ellers styrke tidligere på året med samlede sejre i Spanien Rundt sidste september og Giro d'Italia i foråret, men under Tour de France rakte formen og heldet ikke hele vejen. Han bar ganske vist den gule førertrøje kortvarigt tidligt i løbet efter en stærk holdindsats fra Visma-Lease a Bike under holdtidskørslen i Barcelona, men han kom aldrig for alvor til at true Pogacars samlede føring.

Jagten på rekorderne fortsætter

Pogacar vandt 5 etaper under årets cykelløb og har nu i alt 26 etapesejre i Tour de France. Dermed mangler han 10 yderligere sejre for at slå den absolutte rekord på 35 etapesejre, som indehaves af Mark Cavendish. Slovenerens personlige rekord for flest etapesejre under en enkelt udgave er 6, som han præsterede i 2024.

Sæsonen har generelt budt på stor succes for den slovenske rytter, der også har vundet Schweiz Rundt, Romandiet Rundt og flere store endagsklassikere. Tidligere i år sikrede han sig desuden sejren i Giro d'Italia med et historisk stort forspring. Han mangler dog fortsat en samlet sejr i Spanien Rundt for at have vundet alle tre store Grand Tours.

Feltets nye udfordrere

Bag Pogacar er feltet af seriøse udfordrere begrænset. Den 26-årige belgiske temporytter Remco Evenepoel, som sluttede som nummer 2 i det samlede klassement, 6 minutter og 26 sekunder efter Pogacar, vurderes som det bedste bud på en fremtidig konkurrent. Den dobbelte olympiske mester har vist, at han kan slå sloveneren i enkeltstarter og forbedrer sig kontinuerligt i bjergene. Han kører på det kapitalstærke Red Bull-Bora-Hansgrohe, der har ressourcerne til at bygge et vinderhold omkring ham, selvom holdet også råder over den tyske bjergrytter Florian Lipowitz, der kørte sig til en tredjeplads sidste år.

Blandt de yngre talenter markerede den 19-årige franskmand Paul Seixas sig med en fjerdeplads i sin debut, mens den 23-årige bjergrytter Lenny Martinez tog femtepladsen samlet. Martinez missede dog chancen for en stor etapesejr på Alpe d'Huez, da han ikke samarbejdede med efterfølgende etapevinder Richard Carapaz om at holde Pogacar bag sig. Den 33-årige ecuadorianske bjergged og tidligere Giro-vinder endte 20 minutter efter Pogacar i det samlede regnskab. Pogacars egen 22-årige mexicanske holdkammerat, Isaac Del Toro, imponerede ligeledes med en samlet tredjeplads i sin første Tour, men han agerer fortsat som luksushjælper for den slovenske stjerne.

Debat om natlige dopingtests

Årets løb bød også på diskussioner uden for landevejen, da både Pogacar og Vingegaard uden varsel blev vækket til dopingtest i de tidlige morgentimer før 15. etape. Dopingkontrollørerne testede Pogacar klokken 5 om morgenen og Vingegaard allerede klokken 2 om natten. De tidlige dopingkontroller skabte frustration i feltet over den ødelagte nattesøvn, og træthed efter de tidlige tests kan have spillet en rolle i det efterfølgende styrt.

Arbejdet med at teste rytterne har siden 2021 været varetaget af det uafhængige organ International Testing Agency. Tidligere britiske Tour-vindere som Chris Froome har bakt op om de tidlige testforløb for at sikre maksimal gennemsigtighed og genoprette tilliden efter de historiske dopingskandaler, herunder sagen om Lance Armstrong, der fik fratrukket sine 7 titler efter en omfattende undersøgelse i 2013 og den efterfølgende rapport på 227 sider i 2015.