UFC taber 30 millioner dollar på stort show hos Donald Trump

Det storstilede kampsportsstævne UFC Freedom 250 på græsplænen foran Det Hvide Hus endte som en ekstremt dyr affære for organisationen bag. Arrangementet, der blev afviklet tidligere på sommeren i samarbejde med præsident Donald Trump, har efterladt kampsportsgiganten UFC med et underskud på cirka 30 millioner dollar.

Halveret af sponsorater

De samlede omkostninger for det usædvanlige stævne løb op i 60 millioner dollar. Ekstraordinært høje udgifter til logistik og sikkerhed pressede budgettet til det yderste. Det lykkedes dog UFC at mindske det endelige tab gennem en række partnerskaber og store sponsoraftaler, hvilket bragte det endelige underskud ned på de 30 millioner dollar.

Det økonomiske dræn svækkede indtjeningsmarginalerne hos både UFC og moderselskabet. Finansdirektør Andrew Schleimer har efterfølgende måttet bogføre den mærkbare negative effekt på koncernens samlede regnskab.

Langt under det forventede seertal

UFC-præsident Dana White havde på forhånd spået, at seerinteressen for stævnet ville kunne måle sig med den amerikanske Super Bowl. Donald Trump tilsluttede sig de høje forventninger efter kampene med udtalelser om, at begivenheden potentielt var vigtigere end VM i fodbold.

Virkeligheden ramte dog et helt andet sted. Stævnet tiltrak 34 millioner seere. Selvom det er et højt tal, svarer det kun til cirka en fjerdedel af de seertal, som Super Bowl opnåede i februar.

Politisk markering og kontroverser

Arrangementet blev afholdt på Donald Trumps 80-års fødselsdag og var præget af tung patriotisk symbolik. Blandt andet begyndte kæmpernes indmarch til ringen inde fra selve Det Hvide Hus.

Showet blev dog efterfølgende overskygget af politiske kontroverser i fuld offentlighed. Under et interview umiddelbart efter sin kamp kom sværvægteren Josh Hokit med en række opsigtsvækkende og personlige udtalelser om Michelle Obama. Dana White tog efterfølgende afstand fra udtalelserne, som skabte stor debat i dagene efter stævnet.