UFC-chef taber stor magtkamp om boksesportens fremtid

Den amerikanske UFC-chef Dana White og hans nystiftede selskab Zuffa Boxing har lidt et markant politisk nederlag i forsøget på at overtage den globale bokseverden. Med tunge saudiarabiske millioner i ryggen forsøgte selskabet at rydde bordet, men mødte uventet modstand fra de etablerede forbund.

Planen var klar fra start. Zuffa Boxing, anført af Dana White og bakket op af den saudiarabiske rådgiver Turki Alalshikh, ville indføre en model magen til den, der har gjort kampsportsorganisationen UFC til en global guldgruppe. Målet var at skabe egne ranglister og egne verdensmestre uden om de traditionelle bokseforbund. Initiativet samlede dog hurtigt de ellers splittede bokseorganisationer i en fælles front mod den nye udfordrer.

Ny lov spænder ben for planerne

Præsidenten for det store bokseforbund WBC, Mauricio Sulaimán, valgte at gå den politiske vej for at stoppe Dana Whites planer. I samarbejde med lobbyister og et tværpolitisk udvalg i det amerikanske senat har han banet vejen for et nyt lovforslag under navnet Muhammad Ali American Boxing Revival Act. Lovgivningen tvinger promotorer som Zuffa Boxing til at samarbejde med de 4 store, etablerede bokseforbund i stedet for at køre deres eget spil.

Samtidig rammer loven direkte ned i Zuffa Boxings foretrukne forretningsmodel med lange, låste kontrakter. Efter de nye regler kan boksere blive frie agenter efter 3 år, uanset hvor mange kampe de har bokset. Det svækker promotorernes kontrol over udøverne markant, da kontrakter fremover skal måles i tid frem for i antallet af kampe.

Tvunget til samarbejde i ringen

Konsekvenserne af den politiske magtkamp viser sig allerede ved kommende begivenheder. Når Ryan Garcia og Conor Benn efter planen mødes i ringen den 12. september, bliver det om Garcias officielle WBC-bælte. Selvom Conor Benn repræsenterer Zuffa Boxing, må selskabet acceptere det etablerede forbunds regler og mesterskabstitel for at kunne gennemføre den store kamp.