Surflegenden Kelly Slater tæmmer gigantiske bølger

Den 54-årige surflegende Kelly Slater har endnu en gang vist sit tårnhøje niveau mod verdenseliten. Ved Tahiti Pro leverede den 11-dobbelte verdensmester den bedste præstation på førstedagen i voldsomme og udfordrende bølger. Slater trak sig ellers tilbage fra fuldtidskarrieren tidligere i 2024, men han stillede op på et wildcard og dominerede i det oprørte hav.

Comeback på en af verdens farligste bølger

Konkurrencen fandt sted ved Teahupo'o, som er kendt som en af verdens mest perfekte, men også mest nådesløse bølger. Stedet dannede for nylig rammen om surfkonkurrencerne ved OL i Paris, og forholdene bød denne gang på gigantiske dønninger og kraftig vind. Flere deltagere kom galt afsted i de vilde vandmasser. Sydafrikanske Matthew McGillivray og marokkanske Ramzi Boukhiam fik hårde medfarter, mens Eli Hanneman fra Hawaii røg af sit bræt i et voldsomt styrt og efterlod sit surfbræt spiddet på koralrevet.

Slater udnyttede sin enorme erfaring på stedet, hvor han i karrieren har vundet 5 gange ud af 20 optrædener. Med en samlet score på 16,23 ud af 20 mulige point for sine to bedste bølger sikrede han sig en plads i anden runde. Den ene af hans ture i de massive bølger udløste en score på 9 ud af 10 efter en lang og teknisk svær kørsel gennem en lukket bølgetunnel.

Klar til duel mod mesteren

Den flotte præstation sender Slater direkte videre til en imødeset duel mod den 3-dobbelte brasilianske verdensmester Gabriel Medina. Slater vandt sin seneste store sejr i 2022 på Hawaii, hvilket var hans 56. professionelle triumf.

Udover Slater leverede også den lokale OL-guldvinder fra Tahiti, Kauli Vaast, en stærk præstation i det oprørte hav, før stævnet midlertidigt blev sat på pause. Der er forventet endnu større og mere kraftfulde bølger i de kommende dage.