Steve Ballmer udelukkes efter ulovlige betalinger til stjerne

Milliardæren Steve Ballmer og hans basketballhold LA Clippers er blevet ramt af en historisk hård straf fra den amerikanske basketballiga NBA. En undersøgelse viser, at klubben har kanaliseret millioner af dollar udenom det officielle lønloft til stjernespilleren Kawhi Leonard. Det har ført til en øjeblikkelig udelukkelse af klubejeren.

Millioner udenom systemet

Sagen drejer sig om uregelmæssige betalinger, som LA Clippers har foretaget for at sikre sig den eftertragtede stjerne Kawhi Leonard. NBA opererer med et strengt lønloft, der skal sikre lighed mellem klubberne og forhindre de rigeste ejere i blot at købe de bedste spillere. Ved at overføre store millionbeløb udenom de officielle kontrakter har klubben omgået disse regler.

Hårde konsekvenser for ejeren

Steve Ballmer, der har skabt sin enorme formue som tidligere topchef i Microsoft, må nu ikke deltage i nogen aktiviteter relateret til holdet i en længere periode. NBA ser med stor alvor på forsøget på at undergrave ligaens økonomiske fundament og sportslige integritet. Udover karantænen til ejeren risikerer klubben også store økonomiske bøder og tab af fremtidige draft-valg, hvilket kan svække holdets sportslige fremtid i de kommende år.

Sagen sender et chokbølger gennem amerikansk professionel sport, hvor styringen af klubbernes økonomi og rige ejeres indflydelse nu vil blive underlagt endnu skarpere kontrol.