Ronaldo og Al-Nassr overgår rivalerne i ny Champions League

Den asiatiske Champions League Elite står over for en markant forandring i turneringens struktur, og seedningen til den kommende lodtrækning i Kuala Lumpur har skabt ekstra spænding i den saudiarabiske fodboldtop. Rivalerne fra Al-Nassr er nemlig blevet seedet et lag over Al-Hilal, hvilket sætter scenen for en intens herredømmekamp i Asiens fineste klubturnering.

Seedningerne til den nye liga-fase er nu på plads, og her er Al-Nassr placeret i andet seedningslag. Klubben, der gik glip af sidste sæsons turnering, befinder sig i selskab med Neftchi fra Usbekistan, Air Force Club fra Irak og Shabab Al-Ahli fra De Forenede Arabiske Emirater.

Al-Hilal må derimod tage til takke med en plads i tredje seedningslag. Her ligger de side om side med Al-Gharafa fra Qatar, Tractor fra Iran og Al-Wasl fra De Forenede Arabiske Emirater. De forsvarende mestre fra Al-Ahli topper det første seedningslag, som også tæller Al-Ain, Al-Sadd og Esteghlal. Det fjerde og sidste lag består af Al-Qadsiah, Al-Ittihad, Al-Shamal og Pakhtakor.

Nyt format i Asien

Den kommende udgave af turneringen introducerer et helt nyt ligaformat med i alt 32 klubber, som er ligeligt fordelt mellem en øst- og en vest-region. Hver region tæller 16 hold, som opdeles i fire seedningslag med fire hold i hver. Alle mandskaber skal spille 8 kampe mod 8 forskellige modstandere, hvoraf 4 spilles på hjemmebane og 4 på udebane.

For at beskytte de nationale ligaer kan klubber fra samme land ikke trække hinanden i det indledende ligaspil. Lodtrækningen foregår via et fastlagt system, hvor holdenes placering i fire kolonner afgør modstanderne, frem for en individuel udtrækning af hver enkelt modstander. De 8 bedste hold fra hver region går videre til ottendedelsfinalerne, som afvikles fra 1. til 17. marts 2027.

Herefter rykker hele turneringen til Saudi-Arabien, som lægger græs til de afgørende kvartfinaler, semifinaler og finalen i perioden fra 23. april til 1. maj 2027.