Riis raser over Tour-stjernernes DM-afbud: 'Det var en del af min karriere'

De største klassementsfavoritter til årets Tour de France, herunder Jonas Vingegaard, Tadej Pogacar og Remco Evenepoel, valgte at sidde over ved weekendens nationale mesterskaber, hvilket vækker stor ærgrelse og skarp kritik fra den tidligere Tour de France-vinder Bjarne Riis. De store stjerner prioriterede i stedet deres specifikke, isolerede forberedelse frem mod verdens største cykelløb, men den tendens bryder den tidligere cykelboss sig bestemt ikke om. I den nyeste udgave af podcasten Riis i Feltet sætter Bjarne Riis ord på sin skuffelse over, at de nationale mesterskabstrikoter tilsyneladende har mistet deres glans i de moderne holds strategiske overvejelser.

Riis: DM gav mig den sidste vitale fart i benene

Bjarne Riis lægger ikke skjul på, at de nationale mesterskaber spillede en helt afgørende rolle i hans egen storhedstid i 1990'erne. For den tidligere danske Tour-vinder var det nationale mesterskab ikke blot en pligt, men en fundamental del af den formmæssige opbygning til de tre ugers franske landevejskrig.

I podcasten Riis i Feltet uddyber han sin personlige tilgang til løbet: 'Jeg så jo frem til at køre DM. Jeg synes, det var en del af min karriere. Det var en del af det, jeg satte mig op til Touren. Jeg måtte lige få det sidste fart i benene i DM og køre mod de danske konkurrenter. Jeg synes, det var super fedt.'

For Riis fungerede det nationale mesterskab som den ultimative generalprøve, hvor det intense cykelløb mod hjemlige rivaler gav den nødvendige løbshastighed, som ikke kan efterlignes under kontrollerede træningsbetingelser. At de nuværende stjerner fravælger denne intense test, ser han som et tab for både rytterne, sporten og de mange fans, der går glip af at se de største profiler kæmpe om de eftertragtede dannebrogs- og mesterskabstrøjer.

Stjernerne i isolation: En fraværsliste der skuffer

Listen over de ryttere, der valgte at blive væk fra weekendens nationale mesterskaber, læser som en hvem-er-hvem af favoritterne til den gule trøje og fremtidens etapeløbsstjerner. Udover de to helt store Tour-duokanter, Tadej Pogacar og Jonas Vingegaard, glimrede profiler som Florian Lipowitz, det unge franske talent Paul Seixas og den belgiske superstjerne Remco Evenepoel ved deres fravær.

Særligt fraværet af Remco Evenepoel vækker opsigt i cykelverdenen. Den belgiske mester i enkeltstart har ikke kørt løb siden den 26. april, og hans lange løbspause fortsætter således helt frem til starten på Tour de France. For Evenepoel og Soudal Quick-Step har prioriteten været fuldstændig restitution og målrettet træning frem for at risikere noget i det hektiske og ofte uforudsigelige belgiske mesterskab.

Også det tyske klatretalent Florian Lipowitz og den franske komet Paul Seixas valgte at trække stikket i mesterskabsweekenden for at fokusere 100 procent på deres respektive forberedelsesprogrammer. Det understreger en bredere, strukturel ændring i moderne cykelsport, hvor holdenes sportsdirektører og fysiologer millimeterdemokratisk planlægger hver eneste træningsdag i højderne, ofte på bekostning af traditionelle løbsdage.

Videnskab over tradition i det moderne felt

Hvor ryttere i Bjarne Riis' generation brugte de nationale mesterskaber som et springbræt til at finde den absolutte topform, er moderne cykelsport præget af en ekstremt videnskabelig tilgang. Computermodeller, præcise watt-målinger og fysiologiske data har i vid udstrækning erstattet behovet for at 'køre sig i form' i rigtige cykelløb.

Forberedelsen til Tour de France foregår i dag i næsten total isolation på bjergtoppe som Teide på Tenerife eller i de franske alper. Holdene vurderer, at risikoen for styrt, sygdom eller unødig overbelastning i de nationale mesterskaber simpelthen er for stor i forhold til det sportslige udbytte. Når ryttere som Vingegaard og Pogacar kæmper om sekunder i Touren, er der ikke plads til de uforudsigelige taktiske scenarier, som et nationalt mesterskab uden fuld holdopbakning ofte byder på.

Alligevel efterlader denne tendens et tomrum. De nationale mesterskaber har traditionelt været en folkefest, hvor de hjemlige fans kunne komme helt tæt på de absolut største stjerner. Når de største profiler udebliver, devalueres mesterskabstrøjerne, og løbene mister den nerve og prestige, som tidligere definerede dem.

Det mentale spil frem mod Firenze

Med de mange afbud til de nationale mesterskaber forbliver styrkeforholdet mellem de absolutte Tour-favoritter indhyllet i mystik helt frem til Grand Départ i Firenze. Fans og eksperter må spekulere i, hvem der har ramt formen perfekt, og hvem der halter bagefter.

Bjarne Riis' frustration over udviklingen deles af mange traditionelle cykelentusiaster, der savner den direkte duel og den ære, der ligger i at bære sit lands farver i verdens største løb. Om de moderne, kliniske forberedelsesmetoder bærer frugt, eller om manglen på løbsfart i benene vil vise sig som en svaghed på de indledende etaper i Italien, vil de kommende uger vise. Du kan høre hele Bjarne Riis' dybdegående analyse af Tour-forberedelserne og de manglende stjerner i den nyeste episode af Riis i Feltet.