Plan om VM-salg til 140 milliarder skaber dyb splid i fodboldtoppen

Præsidenten for det internationale fodboldforbund FIFA, Gianni Infantino, mærker nu de politiske efterskælv, efter at et gigantisk salg af VM-rettighederne til en værdi af 140 milliarder kroner kollapsede i slutningen af juli. Det kuldsejlede projekt har skabt en dyb splid mellem FIFA og det europæiske fodboldforbund UEFA.

Enorm modstand og trusler om boykot fra UEFA og andre store aktører i fodboldverdenen tvang FIFA til at droppe planen om at sælge en stor ejerandel af de kommercielle rettigheder til VM og andre turneringer. Milliardaftalen skulle have sikret enorme summer, men mødte kontant afvisning i Europa, som frygtede for sin egen dominerende position i sporten.

Skarp strid mellem fodboldtoppen

Konflikten har ført til direkte angreb mellem de to mægtigste organisationer i sporten. FIFA beskylder UEFA for at køre en smædekampagne for at beskytte sine egne økonomiske og sportslige interesser på det europæiske kontinent. UEFA-præsident Aleksander Ceferin, som tidligere har afvist at stille op mod Gianni Infantino til det kommende præsidentvalg i FIFA, valgte da også at holde sig væk, da Infantino for nylig besøgte Polen.

Præsidenten mødte op til åbningskampen ved kvindernes U20-VM i Katowice sammen med generalsekretær Mattias Grafstrom og dommerchef Pierluigi Collina. Her undgik fodboldpræsidenten resolut at svare på spørgsmål om det kuldsejlede salg og eventuel fortrydelse, men henviste til, at der vil komme et rigtigt tidspunkt til at udtale sig om sagen.

Kampen om de fattigere nationer

Den droppede milliardaftale og den efterfølgende magtkamp trækker spor frem mod det næste præsidentvalg i FIFA i marts. Gianni Infantino sender klare signaler om, at han vil gå til valg på at være den leder, der sikrer finansiering og udvikling til de mindre og fattigere fodboldnationer i verden. Strategien handler om at omfordele sportens enorme rigdomme til områder uden for Europa, hvilket fortsat vil holde konflikten med UEFA glødende.