Novak Djokovic overvejer at stoppe efter choknederlag

En af tennishistoriens største spillere står over for sin karrieres sværeste overvejelser. Novak Djokovic tabte søndag aften i New York i første runde af US Open til argentinske Mariano Navone i en opslidende kamp over 5 sæt. Det sensationelle nederlag markerer serberens tidligste exit i en Grand Slam-turnering i 20 år og er hans første nederlag i åbningsrunden ved US Open nogensinde. Den 39-årige stjerne udtrykker nu stor usikkerhed om, hvor længe han kan fortsætte på dette niveau.

Overvejelserne om at stoppe karrieren presser sig på efter en periode med svigtende resultater og store fysiske problemer. Undervejs i den udmattende kamp overvejede den serbiske stjerne endda at trække sig før tid, men valgte at spille færdig. Spørgsmålene om fremtiden står ubesvarede tilbage, og den ellers så dominerende spiller står uden svar på, hvordan problemerne skal løses, eller hvor længe kroppen kan holde til presset.

Kroppen siger stop

Sæsonen har været præget af store helbredsmæssige udfordringer. Tidligere på måneden røg han ud i anden runde ved Cincinnati Open, hvor han måtte modtage behandling på banen. Under kampen mod Navone kastede han op flere gange og modtog medicinsk behandling for smerter i både ryg og skulder. Drømmen om at nå den historiske Grand Slam-titel nummer 25 må derfor vente, og han deler fortsat rekorden på 24 titler med Margaret Court.

De seneste måneders modgang står i skarp kontrast til tidligere målsætninger. Efter nederlaget til Jannik Sinner ved Wimbledon i juli var der lignende spekulationer om fremtiden, selvom det langsigtede mål hidtil har været at deltage ved OL i Los Angeles i 2028. Den aktuelle formkurve og de tilbagevendende skader gør dog denne målsætning mere og mere urealistisk.