Milliardær forsvarer FIFAs præsident mod kupforsøg

Præsidenten for det afrikanske fodboldforbund (CAF), Patrice Motsepe, tager nu den pressede FIFA-præsident Gianni Infantino i forsvar midt i en ulmende magtkamp i toppen af international fodbold. Flere kontinentale forbund ønsker Infantino fjernet fra posten, men den sydafrikanske rigmand og FIFA-vicepræsident slår fast, at et formandsskifte udelukkende kan ske gennem et officielt demokratisk valg.

Magtkampen bunder i voksende utilfredshed hos toneangivende forbund som det europæiske UEFA, det asiatiske AFC og det nord- og mellemamerikanske CONCACAF. Her har flere ledende skikkelser opfordret Infantino til at trække sig tilbage før tid. Modstanden mod FIFA-præsidenten er vokset efter en række kontroversielle beslutninger om fremtidige VM-slutrunder og det tætte kampprogram, som belaster spillerne maksimalt.

Alliancer i kulissen

Patrice Motsepe, der selv har opbygget en enorm milliardformue i minesektoren og er blandt Afrikas rigeste mænd, repræsenterer en afgørende stemmeblok for Gianni Infantino. Det afrikanske forbund tæller 54 medlemslande, og deres opbakning har historisk set været altafgørende for at bevare magten i FIFA. Ved at insistere på de formelle valgprocedurer beskytter den afrikanske fodboldtop den siddende præsident mod at blive kuppet ud af europæiske og asiatiske interesser.

Den nuværende mandatperiode for Gianni Infantino løber frem til 2027. Det kræver et flertal blandt FIFAs 211 medlemslande at vælte en siddende præsident, og med den afrikanske støtte i ryggen står Infantino fortsat stærkt i det politiske spil, trods den massive modvind fra Europa.