Krav i Argentina efter Messi-stop: Pensioner nummer 10

Lionel Messis farvel til det argentinske landshold har udløst en enorm bølge af sorg i hjemlandet, hvor reaktionerne har været dybt følelsesladede. Beslutningen har ramt den fodboldgale nation så hårdt, at voksne mennesker græder åbenlyst i den offentlige transport i Buenos Aires. Forbindelsen mellem den 37-årige superstjerne og den argentinske befolkning rækker langt ud over det sportslige.

Kravet om at hylde den historiske anfører på en helt særlig måde vokser nu hurtigt. Der arbejdes på et konkret forslag om, at landsholdets legendariske trøje nummer 10 skal pensioneres permanent. Det vil betyde, at ingen fremtidig argentinsk fodboldspiller nogensinde igen må trække i den tidsløse spilledragt, som også Diego Maradona bar til triumf.

En arv uden lige

Messi har spillet 189 landskampe for Argentina og scoret 112 mål. Højdepunktet kom i 2022, da han førte nationen til VM-guld i Qatar efter en dramatisk finale mod Frankrig. Udover verdensmesterskabet har han også sikret Argentina 2 Copa América-titler, hvilket cementerer hans status som landets største sportsikon i moderne tid. To generationer af fans har udelukkende forbundet nummer 10 med hans magiske øjeblikke på banen.

Svært at finde en afløser

At lade nummeret overgå til en ny, ung spiller anses af mange i Argentina som en umulig opgave. Presset på en efterfølger vil være umenneskeligt stort, hvorfor en total pensionering af trøjen ses som den mest respektfulde løsning. Spørgsmålet er nu, om det internationale fodboldforbund FIFA vil give dispensation til at fjerne det ikoniske tal fra holdkortet ved fremtidige slutrunder, hvor numrene normalt skal gå fra 1 til 26.