Irland tvinges på banen for at undgå kæmpe millionbøde
14. sep. 2026, 20.46
Det irske fodboldforbund gennemfører de omstridte kampe mod Israel for at undgå en gigantisk millionbøde fra UEFA.
Det irske fodboldforbund står i et massivt dilemma før de kommende kampe mod Israel i Nations League. Forbundet ønsker reelt ikke at spille kampene på grund af den anspændte politiske situation, men en boykot vil have uoverskuelige økonomiske konsekvenser. Hvis irerne udebliver fra banen, udløser det en bøde og tabte indtægter på over 37 millioner kroner.
Dilemmaet har skabt stor intern uro i det irske forbund, FAI. Ledelsen har dog valgt, at kampene skal gennemføres for at beskytte irsk fodbold mod de voldsomme økonomiske sanktioner, som et afbud vil medføre. Prisen på 37 millioner kroner, svarende til 5 millioner euro, er simpelthen for høj til, at forbundet kan bære tabet.
Spillerne skal beskyttes
Beslutningen om at spille møder modstand, men ledelsen i det irske forbund understreger, at ansvaret ligger hos topledelsen og bestyrelsen, ikke hos de enkelte spillere. Der arbejdes målrettet på at skærme landsholdsspillerne fra det politiske stormvejr og den offentlige kritik, som kampene uundgåeligt medfører. Spillerne skal udelukkende koncentrere sig om det sportslige, selvom situationen er usædvanlig og ubehagelig for alle involverede.
Kampe flyttes til Balkan
De logistiske udfordringer er allerede mærkbare. Det første opgør spilles i Ungarn den 27. september. Det efterfølgende opgør den 4. oktober skulle oprindeligt have været spillet i Dublin, men er af sikkerhedsmæssige årsager flyttet til Serbien, hvor kampen skal afvikles uden tilskuere. Det europæiske fodboldforbund, UEFA, havde udarbejdet en liste over mulige neutrale spillesteder, som alle lå i Serbien, og her faldt valget på byen Backa Topola, der ligger 160 kilometer fra hovedstaden Beograd.
Tv-station skærer i dækningen
Sagen har også konsekvenser for mediedækningen. Den irske public service-station RTÉ planlægger at skære dramatisk i dækningen af kampene mod Israel. Der vil således hverken blive brugt studieværter, eksperter eller egne kommentatorer til de følsomme opgør. Det irske landshold samles i den kommende uge, hvor landstræner Heimir Hallgrímsson udtager sin trup til i alt 4 kampe, som udover de to opgør mod Israel også tæller kampe mod Kosovo og Østrig.