Internt oprør ryster FIFA efter fejlslagen milliardplan

Præsidenten for det internationale fodboldforbund FIFA, Gianni Infantino, står i en dyb krise. Flere af forbundets mest magtfulde topfolk tager nu skarpt afstand fra den kuldsejlede plan om at sælge ud af fremtidige VM-indtægter til private investorer for 20 milliarder dollars.

Oprør i toppen

Blandt de ledende skikkelser, der trækker sig væk fra præsidentens projekt, er udviklingschef Arsène Wenger og generalsekretær Mattias Grafström. Også driftsdirektør Kevin Lamour retter hård kritik mod forløbet, som han betegner som et soloprojekt, hvor medarbejderne er blevet ført bag lyset. Oprøret svækker præsidenten betydeligt forud for det kommende valg i marts, hvor der nu søges efter en modkandidat inden tidsfristen den 18. november.

Planen om milliardudsalg

Den omstridte plan gik ud på at oprette et nyt selskab ved navn FIFA Forward Enterprise. Her skulle de mest lukrative dele af forbundets kommercielle aktiviteter placeres, herunder tv-rettigheder, billetsalg og sponsorater. Målet var at rejse 4.2 milliarder dollars ved at sælge en ejerandel på 20% til private investorer, hvilket værdisatte det nye selskab til 20 milliarder dollars.

Hovedinvestoren i projektet var investeringsselskabet Thrive Eternal, der er stiftet af Joshua Kushner. Han er bror til Jared Kushner, der er svigersøn til USA's tidligere præsident Donald Trump. Forslaget blev dog trukket tilbage efter voldsom modstand fra det europæiske fodboldforbund, UEFA, der truede med boykot af alle FIFA-kampe og turneringer.

Millioner til medlemslande

For at sikre opbakning til projektet blev de 211 medlemslande tilbudt kontante udbetalinger på 20 millioner dollars hver med en svarfrist til den 19. september. Samtidig blev medlemslandene stillet i udsigt, at deres faste støtte frem mod 2030 ville blive fordoblet fra 10 millioner dollars til 20 millioner dollars.

Juridisk efterspil truer

Sagen stopper dog ikke med den droppede plan. Advokater fra UEFA har i et brev krævet, at kommunikation og data fra 18 topchefer i FIFA, herunder Arsène Wenger og Mattias Grafström, skal sikres som potentielle beviser i et retsligt efterspil. Arsène Wenger har slået fast, at han intet kendte til planerne, før han læste om dem i medierne.

Det interne kaos udspiller sig kort efter et ellers økonomisk succesfuldt VM i Nordamerika, som løftede forbundets indtægter til 15 milliarder dollars for perioden 2023 til 2026. Det er næsten en fordobling i forhold til perioden omkring slutrunden i Qatar. Trods de stærke regnskabstal er præsidentens position nu mere usikker end nogensinde.