Influencere skaber kaos på lægterne under US Open

Arrangørerne bag tennisturneringen US Open har skabt stor debat ved at invitere 100 influencere til de prestigefyldte kampe i New York. Initiativet er sat i værk for at modernisere sportens image og fange et yngre publikum, men de nye gæsters opførsel på lægterne har skabt dyb splid i tennisverdenen. Flere traditionelle fans og iagttagere mener, at den klassiske tennisetikette er under voldsomt pres.

De 100 udvalgte influencere fik adgang til de eksklusive pladser tæt på banen i Arthur Ashe Stadium, der har plads til over 23.000 tilskuere. Formålet med kampagnen var at udbrede kendskabet til turneringen på sociale medier, hvor de unge profiler tilsammen har millioner af følgere. Strategien har dog haft en uforudset bagside under de intense dueller.

Kulturclash på tilskuerpladserne

Tennis har historisk set været præget af strenge, uskrevne regler for tilskuerne. Der skal være absolut stilhed under spillet, og publikum må kun bevæge sig mellem partierne for ikke at forstyrre spillernes koncentration. Blandt de inviterede influencere har der dog været eksempler på højlydt snak, konstant filmning med mobiltelefoner og upassende bevægelser midt under duellerne, hvilket har skabt irritation på stadion.

Kritikere peger på, at turneringen risikerer at udvande sin sjæl og respekten for sporten i jagten på onlinelikes. Omvendt argumenterer tilhængere for, at sporten er nødt til at forny sig og åbne dørene for nye generationer, hvis den skal overleve kommercielt i fremtiden. Kampagnen har under alle omstændigheder sat gang i en principiel diskussion om, hvor grænsen går mellem god opførsel og moderne markedsføring til elitesport.

De store sportsturneringer står nu i et dilemma, hvor de skal balancere hensynet til de betalende, traditionelle fans med behovet for at tiltrække de unge forbrugere via sociale medier.