For mange hold i slutspillet svækker den danske liga

Slutspillet skal være sæsonens absolutte højdepunkt, hvor kun de allerbedste kæmper om guldet. Men i dansk topsport er systemerne skruet sådan sammen, at op mod halvdelen af holdene slipper igennem nåleøjet. Det rejser spørgsmålet om, hvorvidt de nuværende formater reelt udvander den sportslige nerve og gør den lange grundsæson ligegyldig.

Halvdelen af Superligaen går videre

I den bedste danske fodboldrække, Superligaen, dyster 12 klubber mod hinanden. Når de 22 runder i grundspillet er afviklet, deles rækken midt over. 6 hold fortsætter i mesterskabsspillet, mens de øvrige 6 skal spille for at undgå nedrykning. 50% af holdene bevarer dermed muligheden for at spille om medaljer og europæiske pladser helt ind i foråret. Det reducerer dramaet i efterårsmånederne, da middelmådige præstationer ofte er nok til at klemme sig med i det fine selskab.

Endnu lavere barren i håndbolden

I herrernes håndboldliga er billedet endnu mere markant. Her går hele 8 ud af 14 hold videre til slutspillet efter de 26 runder i grundspillet. Det betyder, at hele 57% af ligaens hold sikrer sig adgang til de afgørende kampe. For de rige topklubber bliver grundspillet derved en langstrakt transportetape, hvor risikoen for at kikse kvalifikationen er minimal. Den reelle spænding udraderes i store dele af sæsonen, fordi næsten alle får en ekstra chance til sidst.

Det kommercielle dilemma

Tv-stationer og klubber drager stor økonomisk fordel af slutspil, fordi de sikrer intense kampe med høje seertal og fyldte tribuner i sæsonafslutningen. Men når adgangen til disse kampe bliver for let, falder værdien af de ugentlige runder i efteråret. Sponsorer og tilskuere risikerer at miste interessen for de tidlige kampe, når de indser, at resultaterne først for alvor gælder efter nytår. En stramning af formatet med færre slutspilspladser vil øge intensiteten og gøre hver eneste kamp i grundspillet afgørende.

En reduktion af antallet af hold i slutspillet vil tvinge klubberne til at præstere maksimalt over en hel sæson i stedet for blot at toppe i de afgørende uger i foråret. Dansk sport står med et valg mellem kortsigtede kommercielle gevinster og langvarig sportslig kvalitet.