Fifa-chef anklages for at bruge stråmænd mod sine kritikere

Debatten om Fifas ledelsesstil og præsident Gianni Infantino er spidset til. Den øverste chef for det internationale fodboldforbund benytter sig i stigende grad af stråmandsargumenter for at imødegå kritiske røster. Retorikken slører de reelle problemer i organisationen, som i årevis har været under lup for korruption, manglende åbenhed og problematiske valg af værtslande til de store slutrunder.

Afviser konkrete problemer

Strategien fra præsidentens side handler ofte om systematisk at flytte fokus. Når kritiske røster påpeger mangler i forhold til menneskerettigheder, arbejderforhold under VM-slutrunder eller den voldsomme kommercialisering af sporten, bliver de konkrete kritikpunkter sjældent besvaret direkte. I stedet bliver der tegnet et billede af kritikerne som hyklere eller som modstandere af fodboldens globale udbredelse. Denne form for kommunikation spænder ben for en saglig debat om sportens fremtid.

Svækket troværdighed i toppen

Denne retoriske defensiv forhindrer nødvendige reformer i organisationen. Idrætsanalytiker Stanis Elsborg fremhæver mønsteret i Fifas kommunikation, hvor legitime spørgsmål om moral og økonomi konsekvent bliver afbøjet. I stedet for at gå i dialog om de mange millioner kroner, der flyder gennem systemet, eller de etiske udfordringer ved at placere slutrunder i autoritære stater, lukker ledelsen sig om sig selv og skaber fiktive fjendebilleder.

Udviklingen skaber en dyb kløft mellem Fifas ledelse og de nationale forbund, herunder de nordiske, som gentagne gange har efterlyst mere gennemsigtighed. Så længe retorikken fra toppen af fodboldverdenen handler om afledning og stråmænd, vil de dybereliggende strukturproblemer i international fodbold forblive uløste.