Fans kårer Lionel Messi som dette årtusindes bedste atlet

Over 70.000 sportsfans har deltaget i en omfattende afstemning for at udpege de 25 bedste atleter i det 21. århundrede. Resultatet viser en markant dominans fra fodboldens verden, hvor to af historiens største rivaler indtager de absolutte topplaceringer.

Fodbolden rydder bordet

Den argentinske fodboldstjerne Lionel Messi indtager den absolutte førsteplads på listen over dette århundredes største sportsnavne. Med sine mange Ballon d'Or-trofæer og et verdensmesterskab i bagagen har han sikret sig flest stemmer blandt de mange tusinde fans. Lige bagefter følger den portugisiske rival Cristiano Ronaldo på en andenplads, hvilket cementerer fodboldens enorme globale appel.

Legender fra atletik og svømning i top fem

Lige efter de to fodboldikoner følger den jamaicanske sprinter Usain Bolt på en tredjeplads. Han har fortsat verdensrekorden på både 100 meter og 200 meter fri løb. Fjerdepladsen går til den amerikanske svømmer Michael Phelps, der med 28 olympiske medaljer, heraf 23 af guld, er historiens mest vindende olympiske atlet.

Tennis, Formel 1 og cykling fordeler pladserne

Den schweiziske tenniselegantier Roger Federer snupper femtepladsen, skarpt forfulgt af den britiske Formel 1-kører Lewis Hamilton på sjettepladsen. Den spanske grusspecialist Rafael Nadal indtager syvendepladsen, mens den ubesejrede bokser Floyd Mayweather tager ottendepladsen. Formel 1-ikonet Michael Schumacher og basketballstjernen LeBron James runder top 10 af på henholdsvis niende- og tiendepladsen. Cykelsportens store navne, der har præget de hårde etapeløb i Europa siden år 2000, markerer sig ligeledes på den samlede liste over de 25 udvalgte stjerner.

Afstemningen viser med al tydelighed, at det er de globale sportsgrene med massiv tv-dækning og store personligheder, der har sat det dybeste aftryk på sportsscenen i det 21. århundrede.