En fransk familie sidder tungt på pengene fra Tour de France

Tour de France er verdens absolut største cykelløb, men bag kulisserne er det også en af sportsverdenens mest lukkede og profitable pengemaskiner. Det er den franske Amaury-familie, der via selskabet Amaury Sport Organisation ejer løbet og kontrollerer medieindtægterne på 295 millioner dollar. Det gigantiske beløb, der svarer til over 2 milliarder kroner, forbliver på familiens hænder, mens de deltagende cykelhold må kigge langt efter en andel af tv-pengene.

Monopolet på tv-milliarder

I modsætning til store sportsgrene som fodbold og Formel 1, hvor klubber og hold modtager en fast procentdel af de samlede medieindtægter, afviser den franske ejerfamilie konsekvent at dele med cykelholdene. Selskabet bag løbet ejer også andre store sportsbegivenheder og den franske sportsavis L'Équipe, hvilket cementerer deres magtfulde position i medie- og sportsverdenen. Cykelholdene er derfor tvunget til at dække næsten hele deres budget via private sponsorater, hvilket gør deres økonomiske fundament ekstremt skrøbeligt.

En ulige magtkamp

Flere af de største cykelhold har af flere omgange forsøgt at organisere sig for at presse ejerfamilien til forhandlingsbordet. Rige holdsponsorer og pengestærke ejere har luftet idéer om at stifte alternative løb eller udbryderligaer for at tvinge en ny indtægtsmodel igennem. Men modstanden falder hver gang til jorden. Årsagen er simpel: Tour de France leverer op mod 70% af den samlede sponsorværdi for et professionelt cykelhold på et helt år. Intet hold har råd til at boykotte løbet, og det ved ejerne.

Så længe de bedste ryttere stiller til start i Frankrig hver sommer, fortsætter pengestrømmen ufortrødent og direkte i lommerne på ejerfamilien. Magtbalancen i professionel cykling forbliver dermed fuldstændig uændret.