De vilde milliontal bag det største VM i historien

Det netop overståede verdensmesterskab i fodbold i USA, Mexico og Canada blev det største sportsarrangement nogensinde. Med en udvidelse af turneringen til 48 landshold blev der spillet 104 kampe i 16 forskellige værtsbyer over en periode på 39 dage. Samlet set lagde mere end 6,8 millioner tilskuere vejen forbi tribunerne for at se de i alt 1.248 spillere i aktion.

Logistik i historisk skala

Afviklingen af den enorme turnering krævede en hidtil uset logistisk indsats. Kampene og træningsfaciliteterne var spredt over 645 officielle lokaliteter på tværs af Nordamerika. Opgaven blev løftet af næsten 300.000 akkrediterede medarbejdere, herunder 43.000 frivillige og 73.700 sikkerhedsfolk, der tilsammen dækkede over 1 million vagter under mesterskabet.

For at holde banerne og træningsanlæggene i perfekt stand blev der brugt omkring 300.000 kvadratmeter specialdyrket græs. Samtidig rejste spillere og trænere på tværs af de 3 lande, hvilket resulterede i 11.337 registrerede rejsebevægelser for holdene. Den tekniske dækning var ligeledes omfattende. Det internationale tv-center i Dallas styrede transmissionerne til hele verden med brug af over 5.000 kameraer, som producerede mere end 24.000 forskellige indslag.

Millioner af pølser og sodavand

Den store tilstrømning af fans skabte også massiv omsætning på og uden for stadionerne. Tilskuerne købte tæt på 675.000 hotdogs samt over 4,6 millioner sodavand og flaskevand under kampene. Uden for stadionerne tiltrak de officielle fanzoner mere end 9 millioner besøgende under turneringen.

Spanien på toppen og ny fransk træner

Sportsligt endte turneringen med en triumf til Spanien, der sikrede sig mesterskabet med en sejr på 1-0 over Argentina i finalen. Det spanske landshold dominerede også de personlige kåringer, hvor Rodri blev kåret til turneringens bedste spiller, Unai Simón fik prisen som bedste målmand, og den 19-årige Pau Cubarsí blev kåret til den bedste unge spiller. Den franske stjerne Kylian Mbappé tog titlen som topscorer med i alt 10 mål.

VM-resultaterne har efterfølgende rystet posen i fransk fodbold. Efter 14 år på posten valgte Didier Deschamps at trække sig som landstræner, efter at Frankrig røg ud i semifinalen til Spanien og efterfølgende tabte bronzekampen til England med de opsigtsvækkende cifre 6-4. Ny mand i spidsen for det franske landshold er den 54-årige Zinedine Zidane. Det er hans første trænerjob, siden han i 2021 stoppede i Real Madrid, hvor han tidligere vandt Champions League 3 gange i træk. Han har nu til opgave at føre Frankrig frem mod det næste VM i 2030.