Bittert familiedrama skabte to af verdens største sportsmærker
8. sep. 2026, 19.37
Historien om Adidas og Puma begyndte som et bittert opgør mellem brødrene Dassler, der delte en tysk by i to lejre i over 50 år.
Den bayerske by Herzogenaurach dannede rammen om et af erhvervshistoriens mest intense familiedramaer. Hvad der begyndte som et tæt samarbejde mellem to brødre, endte i en livslang splittelse, som delte en hel by i to og skabte sportsgiganterne Adidas og Puma.
Brødrene Rudolf og Adolf Dassler voksede op i den lille tyske by Herzogenaurach. Efter Første Verdenskrig begyndte den kreative og teknisk stærke Adolf, kaldet Adi, at producere sportssko i sin mors vaskeri. I 1924 trådte den udadvendte storebror Rudolf, kaldet Rudi, ind i firmaet, som fik navnet Gebrüder Dassler Schuhfabrik.
De to brødre supplerede hinanden perfekt. Adi designede og udviklede skoene, mens Rudi stod for salg og markedsføring. Sammen opbyggede de hurtigt en succesfuld forretning, der i 1930'erne blev Tysklands førende producent af sportssko. Deres absolutte højdepunkt kom under OL i Berlin i 1936, hvor den amerikanske atletikstjerne Jesse Owens vandt 4 guldmedaljer i sko fra brødrene Dassler. Det gav virksomheden øjeblikkelig global berømmelse.
Splittelsen ved floden
Under Anden Verdenskrig begyndte samarbejdet at krakelere. Rudi blev indkaldt til militærtjeneste, mens Adi fik lov at blive hjemme for at drive fabrikken. Mistillid, personlige uoverensstemmelser i den fælles villa og beskyldninger efter krigen om nazistiske sympatier gjorde forholdet mellem de to familier uholdbart.
I 1948 blev virksomheden endeligt opløst og aktiverne delt. Rudi tog den oprindelige fabrik syd for floden Aurach og stiftede Puma. Adi beholdt fabrikken mod nord ved banegården og dannede Adidas ved at kombinere sit for- og efternavn. De to nye selskaber lå blot få hundrede meter fra hinanden på hver sin side af floden, og de talte aldrig sammen igen.
En by delt i to
Spliden mellem brødrene trak dybe spor i lokalbefolkningen. Byen blev kendt som stedet med de bøjede nakker, fordi folk altid kiggede på en fremmeds sko for at se, hvem de var loyale overfor.
De ansatte hos Adidas og Puma levede i to fuldstændig adskilte verdener. Man handlede ikke i de samme bagerier, kom ikke på de samme værtshuse, og børnene gik på forskellige skoler. Selv byens to fodboldklubber, ASV Herzogenaurach og FC Herzogenaurach, blev sponsoreret af hver sin fabrikant og holdt liv i den intense rivalisering på banen hver weekend. Ægteskaber på tværs af de to lejre blev betragtet som en skandale.
Rivaler til det sidste
Rudi døde i 1974 i en alder af 76 år, og Adi gik bort 4 år senere som 77-årig. De to nåede aldrig at blive forsonet. Selv i døden ønskede de at holde afstand og blev efter eget ønske begravet i hver sin ende af den lokale kirkegård.
Først i 2009, mere end 60 år efter det store brud, mødtes medarbejdere fra Adidas og Puma til en venskabelig fodboldkamp i Herzogenaurach, hvilket markerede afslutningen på den officielle tavshed mellem de to globale sportsimperier.